验电器的工作原理是利用同种电荷相互排斥。由于同种电荷相互排斥,箔片将自动分开,张成一定角度。根据两箔片张成角度的大小可估计物体带电量的大小。
同种电荷相互排斥,箔片将自动分开,张成一定角度。因为这种原理,家庭中的很多电器为了互相不干扰采用了并联的方式。验电器是检验电气设备、电器、导线上是否有电的一种专用安全用具,分为低压验电器和高压验电器两种,而低压验电器可分为普通低压验电笔和数字验电笔。
验电器进行检验时,先将物体放在金属板上,只要物体有带电的情况下,电荷就会传输到金箔上面,因为金箔的电量和电荷相同,所谓同性排斥,此时金箔片就会张开,带的电量越多,那么张开的角度也就会变得越大。当物体本身不带电的话,异种电荷相吸引,金箔片不会分开。
验电器不是能够告诉是否为正或负的电荷的,它们只能够传达信息的电荷仍然存在多大的。验电器使仪器表面的电荷扩散到整个构造,通过感应,表示使该产品具有一个正的或负电荷不触及到另一个已充电的对象。
验电器上部是一金属球(或者也有用金属板),它和金属杆相连接,金属杆穿过橡皮塞,其下端挂两片极薄的金属箔,封装在玻璃瓶内。